Barcelona đấu ở Miami, Milan tới Perth: Kỷ nguyên các giải VĐQG thi đấu ở nước ngoài đã bắt đầu?

Barcelona đấu ở Miami, Milan tới Perth: Kỷ nguyên các giải VĐQG thi đấu ở nước ngoài đã bắt đầu?

Những viên gạch màu caramel đặc trưng trên mặt tiền sân vận động đã không còn, cái tên cũng đã đổi từ tám năm trước. Giờ đây, sân đấu được bao bọc bởi những màn hình LED hiện đại, một bảo tàng “trải nghiệm” và rất nhiều sắc vàng tươi sáng hơn mức cần thiết. Việc đỗ xe ngay cạnh sân cũng khó khăn hơn xưa, và nhiều người dân địa phương vẫn khăng khăng gọi nó bằng cái tên cũ, El Madrigal.

Ban chấp hành UEFA sẽ họp tại Tirana để thảo luận về yêu cầu của La Liga về việc chuyển trận Villarreal – Barcelona đến Miami

Nhưng cứ hai tuần một lần, họ vẫn đến, mua những ly horchata từ các quầy hàng phía trước, ngồi cùng những người bạn cũ trong những quán bar quen thuộc với những bức ảnh cũ đã phai màu trên tường. Bởi vì dù bao năm tháng đổi thay, đây vẫn là thị trấn của họ, đội bóng của họ, truyền thống của họ. Và khi đội bóng Villarreal yêu dấu của họ thi đấu, không có nơi nào khác họ muốn đến hơn.

Thế nhưng, khi Villarreal chơi trận sân nhà với Barcelona vào tuần trước Giáng sinh, sân Estadio de la Cerámica có thể sẽ trống vắng. Đối với thị trấn công nghiệp nhỏ bé với 50.000 dân nằm ngay cạnh đường cao tốc A7, đó sẽ là một đêm như bao đêm khác. Những bài hát truyền thống của câu lạc bộ sẽ không vang lên ở Castellón, mà ở một nơi cách đó hơn 4.000 dặm, tại vùng ngoại ô Miami. Và cái tương lai phản địa đàng, nơi bóng đá trở thành một sản phẩm có thể thay thế, chưa bao giờ gần với hiện tại đến thế.

Vào thứ Năm tới, ban chấp hành UEFA sẽ họp tại Tirana để thảo luận về yêu cầu của La Liga về việc chuyển trận Villarreal – Barcelona đến Miami, và yêu cầu của Serie A về việc chuyển trận Milan – Como đến Perth. Về lý thuyết, vẫn còn nhiều rào cản hành chính khác cần vượt qua: FIFA, Liên đoàn bóng đá Mỹ, Liên đoàn bóng đá châu Á, Liên đoàn bóng đá Úc và nhiều tổ chức khác. Nhưng trên thực tế, đây gần như là trở ngại thực sự cuối cùng, một điểm không thể quay đầu. Một khi tiền lệ được thiết lập rằng các trận đấu thuộc giải vô địch quốc nội có thể được tổ chức ở nước ngoài, xu hướng này sẽ không thể đảo ngược.

Việc đưa các trận đấu La Liga ra nước ngoài từ lâu đã là một dự án tâm huyết của chủ tịch Javier Tebas, người luôn khao khát tìm kiếm những con đường mới để thách thức sự thống trị về văn hóa và thương mại của Premier League. Những nỗ lực đưa trận Girona – Barcelona vào năm 2018 và Atlético Madrid – Villarreal vào năm 2019 đã bị FIFA và liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha chặn lại. Nhưng sau một thỏa thuận pháp lý với Relevent Sports, nhà tổ chức sự kiện của Mỹ đứng sau các kế hoạch đó, mọi thứ dường như đang thay đổi. FIFA không còn có vẻ muốn cản đường nữa. Về phần mình, UEFA đã ký một thỏa thuận sáu năm với Relevent về quyền thương mại toàn cầu. Mọi mảnh ghép dường như đang chỉ về cùng một hướng.

Trớ trêu thay, chính Villarreal lại là câu lạc bộ được chọn làm “vật thí nghiệm” trong thử nghiệm nghiệt ngã này. Hiếm có câu lạc bộ nào thể hiện rõ hơn những phẩm chất mà La Liga và Relevent dường như đang muốn dập tắt: một đội bóng thuộc sở hữu địa phương, là trái tim của cả khu vực, một sản phẩm không thể tách rời khỏi nơi nó sinh ra và con người nơi đó. Dân số của Vila Real chỉ nhỉnh hơn gấp đôi sức chứa 23.000 người của sân vận động, nhưng họ có thể tự hào với hai lần vào bán kết Champions League và một chức vô địch Europa League.

Chủ tịch câu lạc bộ, Fernando Roig, đã đề nghị đài thọ vé máy bay miễn phí cho những người có vé cả mùa đến Miami. Một cử chỉ đẹp, và nhiều người hâm mộ Villarreal có thể sẽ tận dụng cơ hội cho một kỳ nghỉ mới lạ, nếu họ có thể trang trải chi phí ăn ở, xin nghỉ làm và quy trình xin visa Mỹ phức tạp. Nhưng tất nhiên, đây chỉ là giai đoạn “lấy lòng” ban đầu. Serie A đã nói về “sự hy sinh nhỏ” mà người hâm mộ Milan và Como sẽ phải thực hiện để đổi lấy “lợi ích về mặt tầm nhìn và sự nổi tiếng trên toàn thế giới”.

Trên thực tế, chiến lược này chủ yếu là để xoa dịu những người hâm mộ địa phương ở hiện tại, để rồi thay thế họ trong tương lai. Trận giao hữu tháng 5 năm 2024 giữa Milan và Roma tại Sân vận động Optus ở Perth là một cuộc thử nghiệm cho toàn bộ ý tưởng: một sân vận động bán hết 56.000 vé, một “ngôi làng Ý” pop-up phục vụ “đồ ăn truyền thống”, và rất nhiều thông cáo báo chí của chính quyền bang về tác động kinh tế. Đây là bóng đá châu Âu dưới hình thức một gánh xiếc lưu động: gói ghém lịch sử và sự chân thực của trận đấu rồi bán nó cho một đám đông toàn cầu không thường xuyên theo dõi.

Việc đưa các trận đấu La Liga ra nước ngoài từ lâu đã là một dự án tâm huyết của chủ tịch Javier Tebas

Một cơ quan quản lý xứng tầm sẽ coi những chuyến du đấu xuyên biên giới như vậy là một mối đe dọa sống còn đối với sự phát triển của bóng đá toàn cầu. Hãy tưởng tượng nếu một phần nhỏ doanh thu và sự chú ý từ trận Milan – Como được chuyển hướng đến đội bóng địa phương của Perth tại A-League, đội đã xếp cuối bảng trong ba trong năm mùa giải qua. Nhưng tất nhiên, FIFA từ lâu đã từ bỏ vai trò này để trở thành một nhà tổ chức sự kiện cao cấp, sẵn sàng chiều lòng người trả giá cao nhất.

Liệu Premier League có bị cám dỗ để làm theo? Richard Masters đã trả lời không dứt khoát khi được hỏi về điều này vào tháng trước, để lại cho mình đủ không gian để ngỏ khả năng. Ông cho rằng động lực đằng sau kế hoạch “trận đấu thứ 39” gây tranh cãi hơn một thập kỷ trước – “để phát triển giải đấu trên toàn cầu” – không còn phù hợp nữa vì giải đấu đã quá thành công trong việc đó. Nhưng liệu tuyên bố Premier League không còn muốn phát triển có thể tồn tại được bao lâu?

Nếu Premier League quyết định tổ chức các trận đấu ở nước ngoài, phản ứng dữ dội sẽ rất lớn. Sẽ có biểu tình, tẩy chay, và những chiếc vé cả mùa bị xé toạc một cách kịch tính trên sóng Sky Sports News. Nhưng tất cả những điều này sẽ không xảy ra nếu không có nhu cầu thực sự. Ngày càng có nhiều chủ sở hữu câu lạc bộ đến từ Mỹ và họ ngày càng thèm muốn mô hình của Mỹ, nơi các đội thể thao có thể được di chuyển theo ý muốn và chương trình biểu diễn sẽ đi đến bất cứ đâu có khán giả.

Trong ngắn hạn, đáng chú ý là có tương đối ít sự bất bình ở Tây Ban Nha hay Ý về vấn đề này. Một phần vì văn hóa theo chân đội bóng sân khách không quá thiêng liêng, một phần vì có sự đồng thuận cơ bản về nhu cầu quảng bá sản phẩm mạnh mẽ hơn. Theo một cách nào đó, việc đưa các trận đấu quốc nội ra nước ngoài là một triệu chứng chứ không phải là chất xúc tác của sự thay đổi lớn trong bóng đá, một môn thể thao vốn đã không còn bị ràng buộc bởi không gian vật lý của nó, một sản phẩm giải trí trôi nổi trên đám mây.

Không phải ngẫu nhiên mà các giám đốc điều hành ngày càng nói về các đối thủ tự nhiên của bóng đá không phải là bóng rổ hay cricket, mà là Disney hay Minecraft. Có lẽ một ngày nào đó, ý tưởng về các câu lạc bộ gắn liền với một địa phương sẽ trở nên lỗi thời. Rốt cuộc, bạn có thể dựng một quầy bán horchata ở bất cứ đâu bạn muốn. Dưới ánh sáng và góc máy phù hợp, một màn tifo ở Singapore trông cũng không khác gì một màn tifo ở San Siro. Đây là giải đấu của bất kỳ ai, bất kỳ lúc nào, bất kỳ nơi đâu. Và nếu bạn không thích, rất có thể ai đó trên hành tinh này sẽ sẵn lòng chiếm lấy vị trí của bạn.